第一王子败退的消息，是一周后传来的。
严格地说，不算是失败。
在这条河的两岸，双方都扎下营盘，但谁也攻不过去。
“雷欧·日光？没听说过嘛。”
“殿下，请慎重行事。”
他抬头看向界河，这是一座重要的港口城市，许多物资可以经这条河运送。
自从到这里，就再没有能够前进一步，已经耗了整整一周。
河水太急，只有这里稍稍缓和，却正对着城墙——这也是当然的——很难攻下来。
事实上也确实没能攻下来。
“虽然没什么名气，但他确实是个好手啊。”艾恩评价道。
“您的意思是……”
“攻不下就是攻不下，在这里划界，今年也就打到这里了。春季差不多到了，可以让士兵回去种地了。”
“咦？”
“我会重新制定战略，从别处打也一样，剩下的就是二弟的事了。”
打仗太久，士兵受的刺激就太强了，让他们回去种地，等种到厌烦了，再来战场冒险。
艾恩王子不喜欢打仗，他擅长战争，但这并不意味着他是战争狂。
他其实比较喜欢经济，但说到底，别国也不可能把国土卖掉。
艾恩能理解父王的苦心，国家需要富饶的土地。为此，战争是必需的。
问题是，一旦开战，要想停下来就很难。
“管他呢，第一分队驻守，第二分队建设城市，其余人就跟我回去了。”
传令官将命令发布下去，很快便听到了营盘中传来了欢呼声。
没人喜欢战争，他想，战争不是目的，只是手段。
从这里北上回到王都，只需要一周的时间。
半个月。
艾琳计算着，时机差不多正好。
“一周后，你大哥就回来了。”
时隔一周，消息传来后，他们再次相聚在这个工作室。
“为什么选那时？”
“虽说有点虎头蛇尾，但总的来说，你大哥是打了个大胜仗。到时一定会有游行与各式各样的庆典，趁城中混乱的时候逃脱当然是很方便的。”
“我还真没想到，你在一周前就算到了这件事？”
“秘密。”
一周后的归来日当天，果然城堡中的人都去街道上参观了，城堡中只有寥寥几个守卫。
艾斯昂首挺胸走向门口，但在门口被守卫拦住了。
“王子殿下，请留步。”
“我也要去迎接我哥。”
“很抱歉，这是国王的命令。”
艾斯又迈进一步，卫兵举起了杖。
两只手分别搭在了他们肩头，卫兵瞬间冻成了冰雕。
艾斯皱皱眉，“他们没死吧。”
“只要有懂行的人解冻就没事，现在快走。”
如果做的人不怎么擅长，那么就死定了。
艾斯和艾琳并肩走着，装出一副自信且游刃有余的样子。
一路上真的少有人注意他们，他们顺利出了王宫。
“好，现在把头低一点，表现得像个平民一样。”
装扮时，要点不在外表上，而是散发出来的气质。
“不过，真正的平民应该都去街上看我哥了吧。”
“走小路，往西。”
就只有这么一点的不同，兴奋中的民众是不会注意到了。
不过这之外的人就注意到了，比如说，嘛，芙兰达。
芙兰达惊讶的目击着第三王子和一个熟悉的人影溜进后巷。
她只犹豫了片刻，就知道自己赶不上了。
这次来王都，她是做信使的。
一周前，艾琳刚回到下界世界，亚瑟刚结束了绑架事件。
亚瑟一行离开后，讨论起了今后的去向。
“雷欧的事也很让人担心，他说了要去讨伐魔族的。”
“不能这样，魔族，其实是同样的啊。”
莉莎开心地趴在亚瑟背上，而露莲则生气地盯着他们。
苏珊试着描绘出地图，说：“我们跨过了国境，是政治改革的沃伦斯坦，多亏了混乱的局势，我们至今都没被注意到。”
她用树枝划了另一条线，“我们在边境上的魔族占领区分别，可以想象，勇者大幅减少了战力，不会硬碰硬，而是向东去回国，从国内北上。在我们休整的这段时间里，他很可能已经驾马赶到了北边境。有什么问题吗？”
莉莎举手：“艾琳在哪儿？”
气氛一下子变凉下了，只有露莲不明所以。
“那是谁？”
“寒冰精灵呀，你不知道？”
难怪，她一直觉得亚瑟身上不止一个刻印，原来还有一个，还有两个！
为了不与莉莎的灯属性冲突，艾琳一直都将病的刻印控制在休眠状态。亚瑟不知道，这是她刻意调整的。
然而这时，冰的刻印活化了，亚瑟感到自己几乎要被冰与火撕裂开了。
左手腕是灯精灵的刻印，右手背上是冰精灵的刻印，幸好左手背上的水精灵稍微安分点了。
就是因为这个原因，契约多个精灵是不可能的。只要精灵属性不同，只是激活各自的刻印就足以毁灭契约者。只是这样就能绕过契约，杀掉法师。因为没有契约会完全封锁精灵的力量。
“亚瑟！怎么了？”
他摆摆手，努力压制住油灯精灵的魔力。但是莉莎太活泼了。
“笨蛋，”露莲评价道，“没有精灵愿意被束缚的，只要有这个漏洞在，他们就会抓住你，把你撕碎，恢复自由。”
苏珊以前在不知哪里读到过这个症状，“莉莎。放开亚瑟，不要灌输给他魔力。”
她连忙跳开，坐在树下，试着发呆，这对她来说可不容易。
亚瑟发现油灯精灵的魔力减退了，他趁势从右侧压过去，将油灯的魔力压缩在左手腕上。
与此同时，冰雪的魔力从右手背上漫上来，充入全身，在经过左手背时阻滞了一下，但最终融合了。
露莲耸耸肩，“因为我们是远亲。”她插了进来，引导者冰霜移动，用水来调和冰，用水来封住火。将冰与火隔开。
亚瑟脸色好多了，睁开眼，“谢谢。”
“什么呀，我只是看她收束自己，稍稍有点感动而已，才不是为了你呢。”
他微笑着，“多谢你没和冰一起撕扯。”
露莲这才意识到，虽然灯会被轻易扯过来，但在强势的冰的背景下，自己随时都能拉起另一方，将他扯碎。
这很简单，只要拒绝冰就行了。
随时都能，杀掉他！
她犹豫了，不必着急，还可以再看一下，随时都行嘛。
亚瑟站起身，拍拍土。
“下一步的目标，就是去找艾琳。”
露莲动摇了，亚瑟立刻抽痛了一下。
“但是，”苏珊说，“雷欧那边……我们得赶在他之前赶到魔族那里。”
“一样的，”右手背上的冰告诉了他指向，“艾琳·皓白，就在魔王城。”
几天后，亚瑟他们路过国立魔法学院时，稍稍耽搁了一下。
这里的守卫很敏锐，一发现魔法师便注意着他们，他们不得不绕过去。
而在这途中，琳达发现了他们。
稍后，芙兰达发现了琳达发现了他们。
“亚瑟！”她喊“你们怎么都在这儿？”
他告诉琳达自己要前往魔王都，芙兰达在墙后借助指向魔法听得一清二楚。
“芙兰达和你怎么样？”
她颜色暗淡下来 ，“我们绝交了，我全都告诉她了。”
“欸？你不该告诉她的。”
听到此处，芙兰达再也忍不住了，拔出魔杖冲了出去。
“骗子！你们全都一样！”
她一口气释放出四个爆破球，及时被露莲用水球包裹，消化了冲击波。
“你听到了？”
芙兰达隔着围墙怒视着亚瑟，“你抢走了我的精灵！”
“才不是你的，从一开始莉莎就是我的！”
芙兰达凝聚一杆冰枪掷出，亚瑟举起油灯，形成了一个热护罩。
“莉莎！”她尖叫。
“我从来都不喜欢你。”一团火球喷出，撞在学校的防护罩上，稍稍扭曲了一下后，很快便恢复了。
她发出一阵胜利的笑声，被苏珊用一枚石子打断了。
只是物质完全不受防护罩的影响，石子准确地打中了她的喉咙。
是鹅卵石，她本不必这样挑选的。
“苏珊，我们走。”亚瑟骑马继续离去。
“芙兰……”她转过头，怒视着琳达。
“即使没有精灵，我也要去魔王都！”
她一直在寻找时机，终于在几天后等到了。
这次校长改选之后，副校长没能接任校长，完全违背传统，最后是一个年轻些的教师升上了校长。
这背后，其实有着芙兰达的推动。
他是“英雄”，所以很有人望。又是名门贵族，所以也有地位。
实际上，芙兰达并不怎么关心这些细节，她只要校长能让她去魔王都就行了。
校长看起来也很惊讶自己真的能当上，不过他还是兑现了承诺。
“这封信要交给魔王，并且拿到回信，在这期间你就能待在王都。随便你怎么玩都好。”
“我就不客气了。”
芙兰达来到空间跳跃大门，这可不是随便就能动用的。
魔王都，她迈入大门。
出了门后，她就注意到了一阵喧闹。
“这是在做什么？”
“你不知道吗？第一王子远征回来了。全城都在庆祝。”
“这样啊……”她不经意间瞥见了第三王子鬼鬼祟祟地溜过去，旁边那个女人很眼熟。
芙兰达试着追过去，但身影很快就消失在了复杂的巷子中了。
第三王子这是在干嘛呢？
她没有多想，转回去看了一眼第一王子，便失去兴趣，转身离开了。
从第一王子的角度看下来，这举动非常显眼。
艾恩暗自记住了她的面容，虽然没打算多做什么，但总之要先记下。
芙兰达回到宿舍后住了一晚，半夜里，她猛然醒了过来，她想起那个精灵了！
虽然衣着相比而言明显高雅多了，但毫无疑问，那是亚瑟的那个寒冰精灵。
王族，一回想起这点就让她不快。
她为什么会跟第三王子在一起？不，真实原因不重要，重点是他们确实在一起。
芙兰达会好好利用这一点的。
第二天，一上街就能听到第三王子失踪的传言。她微笑着，得意地走向城堡。
“贵族，芙兰达·深空蓝，有消息带给王。”
守卫检查了信封上的图章，便暂寄了她的魔杖，放行了。
芙兰达还不曾直面过国王呢，感觉到了紧张。她深吸一口气，将他想象成萝卜。
“国立魔法学院的消息？”
“是的，陛下。”
旁边有人呈上信，国王拆开了封蜡。看了内容后，勃然大怒。
“来人，把她带下去杀了！”
芙兰达不慌不忙站起身，直视着国王。
“为什么？我什么也不知道。”
“你们校长，竟然敢打公主的主意。”
她立刻明白了：校长是想杀她灭口。
“慢着，”两旁的侍卫真的就站住了。
她伸出一根手指，“第一，即使是公主，也迟早是要出嫁的，而且大公主似乎已经等不起了。沃伦斯坦现在没有君主，罗登又正在开战中。那么要么经过危险的沃伦斯坦和罗登远嫁外国，要么就在国内招驸马。我们校长年轻，身份也高，也算是门当户对，赢得他们家族的支持也很有意义。”
她迈出几步，“第二，国立魔法学院为国家培养了大批的魔法师，况且现在战争期间更需要大量的魔法师。如果杀了信使，毫无疑问会交恶，到时国家实力势必会受损，战败的风险也会提高。”
“第三，退一步说，即使您恨到非杀掉信使不可，也不能杀我。”
似乎是一样的，但实际上并不同。身为她个人的价值在信使的身份之上。
“为什么？”
“否则，要寻找第三王子就犹如大海捞针。”
国王瞪视着她，从门口传来一阵掌声。
“不错嘛，敢跟国王谈判，看来你确实有无视王子的本钱。”
“艾恩。”
他轻快地走进来，说：“看样子，校长的提琴并不怎么重要。能不能请你谈谈我弟弟的事呢？”
的确，这才是芙兰达真正在乎的事，她才懒得为校长，费那么多口舌呢。
“我亲眼见到他和一个冰雪精灵离开。”
他们等了片刻，然后才意识到她不打算补充了。
“就这样？我早就知道了，他和他的精灵一起消失了。”
“他的？”芙兰达笑了，“不可能，她不可能是第三王子的精灵。”
“因为她是亚瑟的精灵。”
芙兰达很满意地看到亚瑟和他的精灵画像贴在了城门上，别人的通缉令看着可比自己的顺眼多了。
运气好的话，他被抓到之后就会被当场处刑，会直接死掉。
虽说现在还没有直接复仇，但已经让他失去容身之所了。
她想象着自己站在亚瑟面前的样子，高兴地忍不住颤抖。
此时，艾琳的感觉不那么准确了，这也意味着已经离的很近了。
“接下来呢？你有什么计划？”
艾琳不可思议地凝视着王子。
“简单地说，你爱去哪儿就去哪儿，我或许会悄悄跟着你考察一下。你是王子啊，没点主见怎么行？你有什么计划？”
艾斯考虑了一下，说：“南方，我要亲眼看看战争的结局。”
“行啊，一路顺风。”
艾琳打开门，正好见到亚瑟从门口经过。
“艾琳！”
“噗，你那角算怎么回事啊？”
亚瑟摆弄着头上的山羊角，“是伪装啦，要我装成精灵实在太勉强了。我只能做到魔族。”
第三王子被无视了。
“这是怎么回事？！”
“就是这么回事啦。”艾琳撩起前发，露出契约刻印。
“这是我的主人，亚瑟。这是魔族第三王子，艾斯。介绍完了，可以走了吧。”
艾斯这才反应过来：“你根本不是分配给我的精灵！你一直都在骗我们吗？”
“啊哈，这点嘛，我确实是被分配来的，但上面的人不知道。我其实不能订立契约。”
艾斯虽然生气，但他其实并不需要精灵，也就没对自尊心抱持太重。
“再见，王子，你是个好人呐，我们要同魔族外交一定就从你开始。”
“我可不怎么想在见到你们了。”
艾琳抱着亚瑟左臂，忽然注意到了另外两个刻印。
“你居然没被撕碎，是水的作用吗？真是有够花心。”
“不是啦，这个是莉莎，”他指点着左手腕，然后是左手背，“这是买来的，我还不知道怎么放她自由。”
“这不难，我可以教你。”
当晚，亚瑟来到了露莲面前。
“以我的血起誓，在此，我释放水精灵露莲·碧玉，我提出取消精灵契约。”
露莲茫然地望着他，“你在干什么？”
“你应该说‘我同意取消精灵契约’。艾琳刚刚才教我，很抱歉这么久才释放你，我以前不会……”
“等等，”她阻止他说下去，深吸一口气，“你居然不会解除契约这部分先放着。你不知道没有我调和，灯和冰会把你撕开吗？”
“艾琳说只要不同时活化就能忍耐……”
“忍耐？她在想什么啊。全天24小时忍受焚身的痛苦？”
“呃……”
露莲仔细剖析他的眼睛，里面没有多少犹豫。
根本没好好考虑过嘛，这个笨蛋。
“你真是个笨蛋。我不同意取消契约！”
“咦？”
艾琳再也忍耐不住了，不自禁地笑出了声。
露莲吓了一跳，“你，你是什么时候在的！”
“以我的血起誓吧。”
“那不就是一开始吗！”
“噗呼呼，别在意，我只是想让你坦诚一点。”
“要你管闲事啊啊！”
世界仍在前行着，世间流传着各种各样的传说。
起始造物主与光明女神的传说。
勇者与魔王的传说。
流亡的领袖的传说。
以及西南方更多的国家正不安地躁动着……
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